Op 8 november 1948 wordt in Parijs een nieuwe internationale vereniging van kunstschilders en literatoren opgericht: Cobra. De naam "Cobra" heeft betrekking op de drie hoofdsteden van de landen waar de oprichters vandaan kwamen: Kopenhagen - Brussel - Amsterdam.
In Nederland zijn de belangrijkste aanhangers van de stroming de schilders Appel, Corneille en Constant. Aanhangers zochten naar een spontane, experimentele en uitbundige schilderwijze en lieten zich inspireren door het ongerepte van de kunst van natuurvolken en de naïviteit van kindertekeningen.
