Jan Toorop volgt de kunstopleidingen in Amsterdam en Brussel. Hij raakt bevriend met James Ensor, en samen trekken zij naar Parijs en Londen, waar hij geraakt wordt door het pointillisme en impressionisme.
In 1890 keert hij terug naar Nederland, en ontwikkelt hij zijn 'lineair symbolisme' in een religieus gerichte art-nouveaustijl. Voor de Beurs van Berlage ontwerpt hij grote tegeltableaus.
